7 月 20 日晚間消息，據(jù)報(bào)道，繼維珍銀河創(chuàng)始人理查德?布蘭森（Richard Branson）之后，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯（Jeff Bezos）今晚也將飛往太空。

　　兩個(gè)月之后，特斯拉 CEO 埃隆?馬斯克（Elon Musk）將執(zhí)行更高難度的太空飛行任務(wù)。顯然，三大富豪之間的太空競賽已經(jīng)開啟。他們的航空航天公司可能有一些相似之處，但它們?cè)谀繕?biāo)和實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)的方法上也有著很大的不同。

　　9 天前，英國商業(yè)大亨、維珍集團(tuán)（Virgin Group）創(chuàng)始人理查德?布蘭森（Richard Branson）乘坐“VSS Unity”宇宙飛船飛入太空。

　　今晚 9 點(diǎn)，即“阿波羅 11 號(hào)”成功登月 52 周年紀(jì)念日，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯（Jeff Bezos）將乘坐“新謝潑德”（New Shepard）號(hào)火箭飛往太空。

　　9 月，特斯拉 CEO 埃隆?馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索技術(shù)公司 SpaceX，計(jì)劃將普通大眾送往太空，并繞地飛行數(shù)日。

　　在過去的十年里，無論是上市、還是私營航空公司，都因渴望將太空服務(wù)商業(yè)化而聲名鵲起。這些公司正在開啟一個(gè)太空探索和旅行的新時(shí)代 ，無論是維珍銀河、藍(lán)色起源，還是 SpaceX，都在尋求讓太空探索變得更負(fù)擔(dān)得起、更容易進(jìn)入，同時(shí)推動(dòng)人類的進(jìn)步。

　　美國商業(yè)航天聯(lián)合會(huì)主席卡琳娜?德雷斯（Karina Drees）在接受媒體采訪時(shí)表示：“我們正處于商業(yè)載人航天活動(dòng)的風(fēng)口浪尖。子孫后代將把這一時(shí)刻視為人類向太空擴(kuò)張的關(guān)鍵時(shí)刻?！?/p>

　　雖然上述三家航空航天公司可能有一些相似之處，但它們?cè)谀繕?biāo)和實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)的方法上也有著很大的不同。

　　維珍銀河：主導(dǎo)太空游服務(wù)市場

　　布蘭森的維珍銀河成立于 2004 年，總部設(shè)在新墨西哥州的拉斯克魯塞斯（Las Cruces），是一家商業(yè)航天器開發(fā)商和太空旅游公司。它因“成為世界上第一家上市的太空旅游公司”而贏得了聲譽(yù)。

　　維珍銀河的市值略高于 75 億美元，擁有約 823 名員工。該公司的長期目標(biāo)是通過其太空飛機(jī)主導(dǎo)太空旅游市場，這些飛機(jī)將讓乘客在亞軌道太空飛行中體驗(yàn)失重狀態(tài)。

　　雖然布蘭森 7 月 11 日的飛行并不是該公司第一次成功的載人飛行，但它標(biāo)志著布蘭森第一次進(jìn)入太空，是商業(yè)運(yùn)營開始之前的一次關(guān)鍵試飛。維珍銀河的航天器不同于藍(lán)色起源和 SpaceX，因?yàn)樗褂玫氖翘诊w機(jī)，而不是可重復(fù)使用的火箭。航天飛機(jī)本身必須由大型運(yùn)載機(jī)攜帶到一定高度，然后才能釋放，使用自己的助推器進(jìn)一步攀登太空。

　　VSS Unity 達(dá)到的最大高度約為 282,000 英尺，高于 264,000 英尺（約合 80 公里）的太空起始界線。布蘭森和機(jī)上人員的最高時(shí)速達(dá)到 3.2 馬赫或 2435 英里每小時(shí)，并經(jīng)歷了大約 3 分鐘的失重。

　　雖然 VSS Unity 太空艙總共可容納 8 人，其中包括兩名飛行員，但布蘭森的“處女航”只包括另外三名乘客，不包括飛行員大衛(wèi)?麥凱（David Mackay）和邁克爾?馬蘇奇（Michael Masucci）。維珍銀河的太空游票價(jià)預(yù)計(jì)為 25 萬美元。

　　藍(lán)色起源：建造經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的太空之路

　　“藍(lán)色起源”是貝索斯于 2000 年創(chuàng)立的航空航天制造商和亞軌道航天服務(wù)公司，將成為第一家完成無人駕駛亞軌道飛行的航空航天公司，機(jī)組人員全是普通民眾（非專業(yè)宇航員）。

　　該公司總部設(shè)在華盛頓州肯特市（Kent），仍為私營公司，目標(biāo)是通過其可重復(fù)使用的運(yùn)載火箭，使進(jìn)入太空更具成本效益和可靠性。藍(lán)色起源擁有約 3390 名員工。

　　貝索斯的第一次太空之旅將于今晚進(jìn)行，與維珍銀河一樣，將是一次載人亞軌道太空飛行。但不同的是，藍(lán)色起源將使用一種名為“新謝潑德”的垂直起飛、垂直著陸（VTVL）的“乘員級(jí)”亞軌道運(yùn)載火箭。

　　“新謝潑德”號(hào)火箭將從藍(lán)色起源位于德克薩斯州西部的“一號(hào)發(fā)射場”（Launch Site One）發(fā)射升空，預(yù)計(jì)最高高度將達(dá)到 32.7 萬英尺，高于維珍銀河的 28.2 萬英尺。之前的測(cè)試表明，“新謝潑德”號(hào)能達(dá)到至少 3 馬赫的速度，即每小時(shí) 2200 英里以上。

　　貝索斯和他的團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)將經(jīng)歷大約三分鐘的失重。雖然“新謝潑德”號(hào)太空艙最多可搭載 6 名乘客，但今晚的航班只搭載 4 名乘客。藍(lán)色起源太空之旅的最終票價(jià)尚未確定，但之前有人以 2800 萬美元的拍賣價(jià)格贏得了一次太空游機(jī)會(huì)。

　　SpaceX：為宇航員提供補(bǔ)給，并殖民火星

　　SpaceX 是一家航空航天制造商，也是一家太空運(yùn)輸服務(wù)和通信公司，由特斯拉 CEO 馬斯克于 2002 年創(chuàng)立，目前員工數(shù)量在 9500 人至 10000 人之間。

　　SpaceX 是第一家成功發(fā)射、在軌和回收航天器的私營公司，第一家向國際空間站（ISS）發(fā)送航天器的私營公司，以及第一枚成功垂直起飛和垂直著陸的軌道火箭制造商。

　　SpaceX 總部設(shè)在加利福尼亞州霍桑（Hawthorne），尚未上市，但估值高達(dá) 740 億美元。馬斯克的長期目標(biāo)是，通過更高效的太空旅行方式殖民火星。

　　最近，SpaceX 再次因其 Crew-1 任務(wù)而登上新聞?lì)^條，這是該公司作為美國國家航空航天局（NASA）商業(yè)機(jī)組計(jì)劃的一部分，首次將宇航員送往國際空間站的運(yùn)營任務(wù)。載有四名宇航員的 SpaceX 龍飛船，于 2020 年 11 月 16 日從卡納維拉爾角空軍站（CCAFS）搭載著一枚可重復(fù)使用的二級(jí)獵鷹 9 號(hào)火箭發(fā)射升空。

　　在成功到達(dá)國際空間站后，Crew-1 達(dá)到了離地球 285 英里的最高高度，最高速度至少為 23 馬赫，即每小時(shí) 17500 英里，這是進(jìn)入近地軌道所需的。官方任務(wù)時(shí)間為 167 天 6 小時(shí) 29 分鐘，Crew-1 在太空中度過了大約 167 天，于 2021 年 5 月 2 日早上返回。

　　至于長期目標(biāo)，SpaceX 仍維持其發(fā)展計(jì)劃，以促進(jìn)最終殖民火星。馬斯克表示，第一次載人火星任務(wù)最早可能在 2026 年啟動(dòng)，而無人任務(wù)將略早幾年。

　　盡管 SpaceX 火星任務(wù)的許多細(xì)節(jié)仍不清楚，但該公司正在與 NASA 和其他專家密切合作，起草計(jì)劃。SpaceX 的完全可重復(fù)使用的運(yùn)載火箭“星際飛船”，將在殖民火星任務(wù)中發(fā)揮關(guān)鍵作用。